O Flamengo chega embalado para enfrentar o Grêmio neste domingo (31), no Maracanã, pela 22ª rodada do Campeonato Brasileiro. Líder da competição com 46 pontos, a equipe de Filipe Luís vem de uma goleada expressiva sobre o Vitória, por 8 a 0, resultado que consolidou a melhor campanha até aqui e ampliou o saldo de gols para 35, disparado o maior do torneio.
Do outro lado, o Grêmio vive fase instável. Sob o comando de Mano Menezes, o time ocupa apenas a 14ª posição, com 24 pontos, e vê a zona de rebaixamento cada vez mais próxima, já que o Vitória, primeiro dentro do Z-4, tem apenas cinco a menos. A pressão da torcida sobre o técnico e os jogadores é crescente, com a equipe buscando reação justamente contra o líder do campeonato.
Apesar do contraste na tabela, o histórico do confronto mostra equilíbrio. Em 109 partidas oficiais, o Flamengo venceu 38 vezes, contra 37 do Grêmio, além de 34 empates. Isso reforça a tradição de jogos disputados entre os clubes, independentemente do momento vivido por cada lado.
Às vésperas do duelo, o lateral-direito Guillermo Varela destacou a importância de manter a concentração. O uruguaio, titular na goleada contra o Vitória, ressaltou o peso do adversário e a necessidade de conquistar pontos para seguir firme na liderança.
“É um jogo importante, vai ser um jogo difícil. O Grêmio é uma grande equipe, é uma equipe grande, então vamos com tudo também. Nós precisamos desses três pontos e precisamos vencer, pontuar para seguir na liderança do Brasileirão”, afirmou Varela em vídeo publicado pelo Flamengo.
Para a partida, o Rubro-Negro terá dois desfalques confirmados: Erick Pulgar, em recuperação de cirurgia no pé direito, e Alex Sandro, em tratamento na panturrilha. Com isso, Filipe Luís definirá entre Matías Viña e Ayrton Lucas o titular na lateral esquerda. O restante do time deve ser mantido, mantendo a base que goleou na rodada anterior.
No Grêmio, além do mau momento em campo, o departamento médico também preocupa. O paraguaio Villasanti, peça importante do meio-campo, passou por cirurgia no joelho e ainda agradeceu o apoio recebido durante a recuperação. A ausência do volante é sentida em um elenco que já sofre com oscilações e dificuldades para reagir no campeonato.
A bola rola às 16 horas (horário de Brasília), com transmissão da Rede Globo em canal aberto e do Premiere no pay-per-view. A expectativa é de casa cheia no Maracanã, onde o Flamengo busca confirmar sua força diante da torcida, enquanto o Grêmio tenta surpreender para aliviar a pressão e ganhar fôlego no Brasileirão.
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